Définition de l'énergie grise
L'énergie grise d'un produit (ou d'un service) correspond à une énergie non affichée. Il s'agit de la quantité d'énergie nécessaire à la fabrication globale d'un matériau : extraction de la matière première, production, emballage, acheminement et distribution, jusqu'à l'élimination.

Exemple d'énergie grise

(Source INESTENE)

Actuellement l'île de la Réunion importe chaque année près de 1 million de tonnes de combustible fossile pour répondre entre autres à l'augmentation de sa consommation électrique (environ 8% à chaque année), pour compenser l'absence de ressources en énergies conventionnelles

L'importation des produits pétroliers de la Réunion, représente pour 2003 un volume de un million de tonnes, qui peut être symbolisé par un cube de volume de 100m de côtés.

L'analyse de l'énergie grise, dans notre exemple, révèle qu'il est nécessaire de consommer, pour l'extraction et le transport et le stockage de ce combustible sur l'île, au moins deux fois le volume de combustible livréà La Réunion.

Schématisation de l'énergie grise

En savoir plus : Energie grise et cycle de vie des systèmes - Plate-forme RD appliquée 2004 de l'ARER