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1- Qu'est-ce
que l'énergie fossile ?
2- Les émissions
de gaz à effet de serre
3- Le fossile à
La Réunion
1- Qu'est-ce que l'énergie
fossile ?
On qualifie une énergie de
"fossile" lorsqu'elle est issue de la décomposition de
plantes et d'animaux d'une époque préhistorique. Les différents
types d'énergie fossile présents sur Terre sont :
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Le point commun entre toutes ces sources d'énergie
est qu'elles sont composées essentiellement de carbone (et
d'hydrogène pour le gaz et le pétrole) et que leur
ressource est limitée dans le temps et dans l'espace.
Mis à part leur disponibilité de plus
en plus limitée, les énergies fossiles ont un autre
inconvénient : leur combustion, pour produire de l'électricité
et de la chaleur, émet une grande quantité et une
grande diversité de polluants. Le principal est le CO2,
gaz le plus incriminé dans le réchauffement planétaire.
A titre d'exemple, la centrale thermique du Port,
qui fonctionne au fioul, est responsable de la production d'une
trentaine de types de déchets spéciaux.
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Concentration en CO2 dans l'atmosphère
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Le charbon
La formation du charbon remonte à environ 300 000 ans, lors de
l'ère Carbonifère, quand la Terre était principalement
recouverte de marécages, de forêts denses et de mers peu
profondes. Dans un climat humide, les végétaux en décomposition
au fond des marécages furent recouverts par de la boue et, sous
l'effet combiné de la chaleur et de la pression, ils constituèrent
au fil des millénaires des couches de charbon. Il a fallu plusieurs
mètres de substance végétale pour former un gisement
de 30cm d'épaisseur à peine.
L'extraction du charbon est une activité déclinante,
notamment en Europe, car les conditions de travail sont dangereuses, que
les ressources sont de moins en moins accessibles et que cette exploitation
nuit à l'environnement.
Les réserves de charbon exploitables dans le Monde
sont évaluées à 984 milliards de tonnes, ce qui correspond
à 240 ans de consommation actuelle.
Le charbon est principalement utilisé comme combustible
dans des centrales thermiques pour produire de l'électricité
et de la chaleur. Les centrales thermiques actuelles utilisent un procédé
dit "à lit de charbon fluidisé" qui mélange
dans la chaudière le charbon broyé à du sable et
de l'air. Ce type de combustion permet de réduire les émissions
de dioxide de soufre (SO2) de 90%.
Le pétrole
Le pétrole, comme le gaz naturel, est issu de la décomposition
de micro-organismes marins (tel le plancton) qui, sous l'effet de la chaleur
et la pression, se transforment en nappe pétrolifère ou
en poche de gaz.
La prospection pétrolière est dangereuse
et coûteuse, particulièrement en mer. Des instruments de
sismométrie tentent de détecter du pétrole dans les
couches rocheuses souterraines. En cas de résultat positif, un
puit est creusé à partir d'une tour de forage de prospection.
Une sorte de boue chimique est envoyée par la perforatrice et ramène
à la surface de la roche broyée ainsi que des gouttelettes
de pétrole.
Le ressource mondiale de pétrole est estimée
à 140 milliard de TEP (tonnes équivalent pétrole)
soit environ 1000 Milliard de barils, ce qui correspond à 40 ans
de notre consommation actuelle.
Le gaz naturel
Le gaz fut utilisé pour la première fois en tant que combustible
par les Chinois il y a plus de 2000 ans, mais ce n'est qu'il y a 300 ans
qu'il fut largement reconnu comme étant une source de chaleur et
d'éclairage.
Le gaz peut être extrait directement d'un gisement
ou issu du raffinage du pétrole ; grâce au procédé
de distillation fractionnée.
Les ressources mondiales de gaz sont estimées à
155 000 milliards de m³ soit environ 128 milliards de TEP ce qui correspond
à 65 ans environ de consommation mondiale actuelle.
Les émissions de gaz
à effet de serre
Les énergies fossiles ont le majeur désavantage
de produire des gaz à effet de serre, notamment la vapeur d'eau,
dioxyde de carbone, le protoxyde d'azote, le méthane, le CFC et
HCFC, qui sont responsables du réchauffement climatique planétaire.
La température moyenne de la Terre à augmenté de
0 à 6°C durant le siècle dernier et les températures
n'ont jamais été aussi hautes depuis.
Concentration en CH4 dans l'atmosphère
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Concentration en N2O dans l'atmosphère
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Les régions les plus concernées par les
effets directs de ce réchauffement climatique sont les zones proches
du niveau de la mer, dont les îles, qui risquent de voir monter
les océans de 1 à 2 mètres dans le siècle
à venir.
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De nombreux pays se sont réunis pour résoudre
ce problème au niveau mondial au travers du protocole de
Kyoto, du nom de la ville japonaise qui a accueilli la première
conférence.
La ratification par un Etat de ce protocole est
sujette à un engagement sur des objectifs de réduction
des émissions de gaz à effet de serre. Ces engagements,
qui sont différents selon les pays, sont des contraintes
fortes pour les gouvernements qui doivent prendre des mesures concrètes
pour atteindre leur objectif. Si certains pays ou industriels se
sont mobilisés pour agir dans ce sens, d'autres comme les
Etats-Unis, premiers émetteurs mondiaux de CO2,
n'ont toujours pas ratifié le protocole.
Pourtant, la situation est alarmante : si les émissions
de gaz à effet de serre ne diminuent pas de façon
significative, la température mondiale pourrait augmenter
de 1,5 à 5°C ce qui provoqueraient de lourdes modifications
du climat et de notre environnement pour les siècles à
venir.
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Réchauffement global de la planète |
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Le fossile
à La Réunion
En 2000, La Réunion a consommé (source
TER 2003) :
- gazole routier : 159 600
TEP (tonnes équivalent pétrole)
- essence auto : 140 400 TEP
- gaz butane : 28 500 TEP
- carburéacteur : 163 200 TEP
- fioul : 154 500 TEP
- charbon : 163 600 TEP
Ce qui correspond à la production de 2,1 millions
de tonnes de CO2 relâchées chaque année
dans l'atmosphère, soit près de 3 tonnes de CO2
par habitant et par an, uniquement pour l'énergie !
Environ 60% est dû au transport (dont un tiers, vient du transport
aérien), 30% est utilisée pour produire de l'électricité
dans les centrales thermiques du Port (170MW, diesel), du Gol (60MW, charbon/bagasse),
de Bois Rouge (54MW, charbon/bagasse) et de la Possession (40MW, charbon).
Les 10% restants, c'est-à-dire le gaz, est utilisé surtout
par les ménages pour chauffer l'eau ou alimenter les gazinières.
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