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Des
moulins à vents aux éoliennes modernes
Les hommes ont toujours imaginé des moyens pour
exploiter le vent.
Les premiers moulins firent leur apparition vers le XIIe siècle
surtout en Europe. Ils étaient principalement destinés à
moudre le grain ou encore à pomper l'eau. Les ailes étaient
constitués d'une armature en bois sur lesquelles étaient
fixées une toile.
Nos hélices modernes ne constituent finalement
qu'une modeste amélioration de ces ingénieux mécanismes.
Nombreux sont les moulins a vent en France et en Grèce. Mais seuls,
le Danemark et la Hollande ont véritablement continué à
préserver la culture éolienne.
Des milliers d'éoliennes furent installées
aux États-Unis, surtout pour le pompage de l'eau. On voit apparaître
l'aileron qui sert à orienter la tête de l'éolienne
par rapport à l'axe du vent, mais aussi qui permet de la freiner
lorsque les vents sont trop forts.
Le développement technique des éoliennes modernes emprunte
beaucoup à l'aviation. Les tours à base de structure
en treillis tendent à disparaître. |
Parc éolien avec tour en treillis
- Eoliennes Kenetech |
Eolienne de Nordex |
Les hélices modernes sont profilées
comme celles des avions. Des moulins massifs et trapus, nous voilà
arrivés à une structure légère, aérienne
et élégante.
Si les éoliennes apparaissent si frêles, malgré
leur puissance de plus en plus considérable, c'est qu'il s'agit
en fait d'une hélice branchée sur un alternateur, et
que ce système de production électrique occupe peu d'espace. |
Esthétisme des éoliennes |
Comment
fonctionne une éolienne ?
On croit souvent que plus les éoliennes ont des pales, plus elle
tourneront vite. Et bien non, une éolienne à deux pales
fonctionne tout aussi bien qu'une éolienne à trois pales,
c'est tout simplement la surface balayée par l'hélice qui
compte.
Pour que l'installation d'une éolienne soit rentable, il faut tout
d'abord connaître le potentiel éolien du site concerné,
soit par un relevé météo, soit par l'installation
d'un mât de mesure. La hauteur de l'éolienne un élément
important. Une petite éolienne va être installée à
10 mètres de hauteur, une grande éolienne s'élèvera
à plus de 100 mètres.
L'ensemble des pales constitue le rotor. Celui-ci est couplé à
la nacelle qui contient l'alternateur qui transforme l'énergie
mécanique en énergie électrique.
L'efficacité maximum de l'éolienne est obtenue lorsque l'hélice
est face au vent, donc perpendiculaire.
L'orientation de la nacelle est télécommandée par
un anémomètre girouette.
L'électricité produite est soit consommée directement
pour un usage privé en site isolé, soit injectée
sur le réseau d'électricité le plus proche.
Les éoliennes
dans le monde
Le
potentiel réunionnais
A La Réunion, il n'existe actuellement qu'une
éolienne installée en fonctionnement, pour l'alimentation
d'une ferme en site isolé. Des éoliennes ont été
installées à Sainte Marie dans le passé, mais elles
ont été démantelées car elles ne fonctionnaient
plus par défaut d'entretien.
La Réunion a fait l'objet
d'une étude globale de potentiel. Un certain nombre de sites ont
été retenus pour l'implantation potentielle de fermes éoliennes
d'une puissance moyenne de 3 MW. Sur les quatre sites retenus par la Région,
SCITE a identifié un potentiel global de 14 MW, ce qui correspond
à 3% de la production actuelle d'électricité.
Les études de potentiel menées
jusqu'à présent ne concernent que les grandes éoliennes
et le potentiel en moyen et petit éolien reste à explorer.
Suite aux études de potentiel, les sites de Saint-André,
Sainte-Rose et Saint-Joseph semblent propices à l'installation
de ferme éolienne.
En chantier à Saint-Rose,
une ferme éolienne en maitrise d'ouvrage SIIF, entreprise Vergnet
OI. La mise en exploitation est prévue pour novembre 2004.
En chantier 2004, un réseau
de mât de mesure financée par le Programme Régional
de Maitrîse de l'Energie. Maître d'ouvrage Région Réunion.
Entreprise Vergnet OI.
Les applications en éoliennes
de proximité ou intégrées
à des bâtiments recèlent un potentiel certain.
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